Use your imagination: как без продукта построить корпорацию? Падение Теранос

Иллюзии, ложная идея и сверхсекретность —  какую роль сыграли эти методы в управлении корпорацией в 800 тыс. сотрудников и получении $9 млрд. долларов инвестиций?

Сегодня it-сообщество активно обсуждает феномен корпорации Theranos, которая смогла без продукта просуществовать более 12 лет благодаря ложным отчетам инвесторам и атмосфере высокой секретности.  Основательница компании, Элизабет Холмс, вдохновившись историей успеха Стива Джобса, решила взорвать рынок инновационным продуктом. Обучаясь на первом курсе химического факультета, ей пришла мысль о том, что анализы крови должны проводиться проще и быстрее, например, небольшим пластырем с иголочками, резервуаром для крови и анализатором по типу глюкометра.

Ее декан и химик-аспирант вдохновились этой идеей, оборудовали лабораторию в подвале и получили первые инвестиции от влиятельных родственников и знакомых. В 2004 году Элизабет заключила контракт с фармацевтическими компаниями на проведение тестирования и клинических испытаний, что принесло ей 92 млн. долларов. Инвесторы вошли в совет директоров, вместо подвала был оборудован презентабельный офис, а в штат было нанято 800 человек (к 2014 году). Казалось бы, все хорошо, за исключением одного момента: за 10 лет компании так и не удалось создать ни одного работающего прибора.

Элизабет Холмс верила в успех своей задумки и отказывалась смотреть правде в глаза: в маленьком устройстве невозможно объединить достаточный резервуар для крови и механизм для анализа. Однако на собрании директоров Элизабет представляла демо-версии как готовый продукт – в устройстве заранее был забит результат, который выдавался после прокола пальца. Чтобы обман не раскрылся, сотрудники работали в небольших кабинетах в полной изоляции друг от друга, за их разговорами и письмами круглосуточно следила служба безопасности под предлогом коммерческой тайны и защиты от конкурентов.

Стараниями журналиста-исследователя Джона Каррейру и показаниями бывших сотрудников удалось вызвать общественный резонанс и организовать проверку, по результатам которой деятельность компании стала под запретом. Но как Элизабет удавалось более 10 лет управлять целой корпорацией? Свидетели дела рассказывали о невероятном очаровании девушки, ее умении заразить энтузиазмом и доходчиво донести свою идею. Сотрудникам ежедневно внушалась «корпоративная культура» на основе преданности делу, общей идее. На стенах висели мотивирующие плакаты, постоянно проводились общие собрания.

Коллектив действительно поначалу был вдохновлен речами руководителя, затем оказалось, что они не имеют права голоса, не могут высказать свое видение продукта. Элизабет заявила, что Theranos – это религия, и все неверные будут тут же уволены, что и происходило на постоянной основе. Но сотрудники были против подлога и исследований заведомо неработающего продукта на людях и покидали компанию. Те, кто оставались, были запуганы: служба охраны постоянно следила за ними в офисе и за его пределами. Примерно так и представляла себе современную корпоративную культуру Элизабет, наблюдая страсть и любовь к своему делу сотрудников it-корпораций, которые сутками не покидали в офис. Она не увидела разницы между мотивацией и запугиванием. Ее сотрудники один за другим впадали в депрессии и даже отчаивались на суицид. Вдова одного из бывших работников как раз таки и стала ключевым свидетелем по делу.